عند التدخين فإن معظم مادة النيكوتين تتبخر أو تهرب وتتسرب في الهواء بينما خمس النيكوتين يأخذ طريقه إلى الرئتين . إن تدخين الغليون أو البايبز ينتج إلى حد ما المزيد من النيكوتين مقارنة بتدخين السيجار . فكلما كانت نار السطح المحترق قوية كلما زادت كمية النيكوتين الداخلة إلى الجهاز التنفسي ? بناء عليه كلما زادت سرعة تدخينك كلما زادت كمية النيكوتين المتنفسة ? وكلما قصرت أعقاب السجائر كلما زادت كمية النيكوتين المستنشقة . إن النيكوتين السام هو عبارة عن سم قوي جداً وأن نقطة منه على الجلد أي جلد الأرنب تسبب صدمة فورية ومباشرة . وإذا دخنت عليه من 20 سيجارة كل يوم فإنك تستنشق 400 مليجرام من النيكوتين تقريباً كل أسبوع .وإذا تم حقن هذه الكمية حالاً فإنها ستقتلك مثل الرصاصة .

وفي الجهاز التنفسي هنالك العديد من المواد التي تتسبب في الأضرار الصحية وهذه المواد المهيجة مثل حمض السيانيك المائي والأكرولين والفورمالدهايد والأمونيا . إن جهازنا التنفسي مزود بجهاز تنظيف مكون من العديد من الخلايا التي تعمل مثل حاجز للأتربة والجراثيم والمواد السامة التي تستخدمها عندما تقوم بعملية الشهيق أو الاستنشاق . إلا أن المواد المهيجة التي يشتمل عليها الدخان يمكن بسهولة أن تتلف هذه الأجهزة الخاصة بالتنظيف وتجعل من السهولة دخول هذه المواد المدمرة إلى الرئتين . وعن طريق التدخين فإنك لا تدمر فقط رئتيك ولكن أيضاً تزيد من تعرضك إلى الضباب المخلوط بالدخان smog والعوامل المؤثرة الأخرى التي لم تعد محتجزة من خلال جهاز التنظيف .

إن القحة ونزلة البرد التي يصاب بها المدخن النموذجي هي علامة على نقص كفاءة جهاز التنظيف الخاص بالرئة الذي يسبب المزيد من المخاط والتهاب الشعب الهوائية المزمن وانتفاخ الرئة . ومن بين المواد التي تترسب داخل الرئة فإن العديد منها يزيد من الإصابة بسرطان الرئة والذي في نسبة 85 ? 90 % من الحالات التي تتسبب فيه تدخين السجائر . ويسبب التدخين أنواع أخرى من السرطان على طول الجهاز التنفسي أيضاً وخصوصاً في التجويف الفموي وفي البلعوم والحنجرة والجهاز الدورة الدموية والقلب .

والمواد التي تدمر جهاز الدورة الدموية هي بشكل أساسي أكسيد الكربون والنيكوتين ويخفض أكسيد الكربون كمية الأكسجين المتاح للجهاز بأكمله والقلب والدماغ والعضلات ... إلخ . بالإضافة إلى أن النيكوتين يعجل أكسيد الكربون من تكوين لطخات تصلب الشرايين في الأوعية الدموية وبالتالي تزيد من الإصابة باحتشاء عضلة القلب والسكتة القلبية stoke والأضرار الأخرى التي تحدث أيضاً هي مثل الإصابة بالسرطانات التي تؤثر في العديد من الأجهزة الأخرى إلى جانب الرئتين والجهاز التنفسي المثانة والمرئ والكلى والبنكرياس وعنق وجسم الرحم وفقدان الشعر وعسر التنفس والبقع على الجلد والأسنان وتلف الجلد .. إلخ .

ويخفض التدخين من الأداء الرياضي بشكل ملحوظ . واليوم كافة الرياضيين المحترفين من غير المدخنين .